היחידה של בודק קשיות Rockwell אינה יחידת כמות פיזית אחת מסורתית (כגון מטר, קילוגרם וכו'), אלא משתמשת בסולם קשיות ספציפי כדי לייצג את ערך הקשיות של חומר. יחידה זו נקראת בדרך כלל "יחידת הקשיות של רוקוול", אך ביישומים מעשיים אנו מתייחסים לעתים קרובות יותר לערך סולם הקשיות המתאים לה, כגון HRA, HRB, HRC וכו'.
בודק קשיות של רוקוול הוא מכשיר לבדיקת קשיות בשימוש נרחב הקובע את הקשיות של חומר על ידי מדידת עומק השקע. לשיטת בדיקה זו יש יתרונות כמו מהירות, ישירות ואי--הרס, ולכן נעשה בה שימוש נרחב בייצור תעשייתי. עקרון הבדיקה של בודק הקשיות של Rockwell מבוסס על שיטת ההזחה, כלומר שימוש במכנס בעל צורה מסוימת כדי ללחוץ לתוך משטח החומר בעומס מוגדר, ולאחר מכן מדידת עומק השקע.