מבחן הקשיות של רוקוול משתמש בשלושה שקעים ושישה כוחות בדיקה. בהתאם לחומר המתכת, טווח הקשיות והגודל, ישנם 15 סולמות זמינים, המאפשרים בדיקה של כמעט כל המתכות הנפוצות מרכות מאוד ועד קשות מאוד, מה שהופך את היישומים שלה לרחבים ביותר. בודקי קשיות Rockwell נמצאים בשימוש נרחב בייצור תעשייתי, המשמשים כאמצעי עיקרי לבדיקת איכות המוצר וקביעת טכניקות עיבוד מתאימות. הם יכולים לבדוק את הקשיות של מתכות ברזליות ובלתי-ברזליות שונות, כמו גם פלדה מרווה, פלדה מחוסמת, פלדה מחושלת, פלדה מוקשה-על פני השטח, לוחות בעוביים שונים, חומרי קרביד מוצק, חומרים מתכות אבקת וציפוי ריסוס תרמי.
בודקי קשיות Rockwell משטחים משמשים לבדיקת הקשיות של מתכת דקה, צינורות דקים-דפנות, פלדה מוקשה-על פני השטח וחלקים קטנים.